Eleanor Roosevelt is de vrouw van de bekende politicus en latere president Franklin Delano Roosevelt, een verre neef van haar. Al tijdens de Eerste Wereldoorlog wordt ze maatschappelijk actief in verschillende vrouwenorganisaties. Later als 'First Lady', vrouw van de president, is ze woordvoerder voor vrouwenzaken, zet ze zich in voor de burgerrechten van de zwarte bevolking en in de Tweede Wereldoorlog probeert ze visa te regelen voor joodse vluchtelingen.

Eleanor Roosevelt is meer dan een First Lady. Na de dood van haar man wordt ze, onder president Kennedy, voorzitter van de Presidentiële Vrouwencommissie. Maar haar naam is misschien wel het sterkst verbonden aan de rechten van de mens. President Truman benoemde haar als eerste Amerikaanse afgevaardigde bij de net opgerichte Verenigde Naties en daar wordt ze voorzitter van de mensenrechtencommissie. Onder haar leiding wordt de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens opgetekend, één van de belangrijkste documenten uit de geschiedenis. Misschien wel daarom noemde oud-president Truman haar bij haar dood ‘First Lady of the World’.