In 1972 besloten de Verenigde Naties om een lijst op te stellen met zaken die bewaard en beschermd moeten worden: de Werelderfgoedlijst. Unesco, de organisatie voor onderwijs, wetenschap en cultuur van de VN, is verantwoordelijk voor de lijst (voluit in het Engels: United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization). 

De piramiden in Egypte, de mysterieuze beelden van het Paaseiland, de Taj Mahal in India, het Tempelcomplex van Borobudur in Indonesië, Stonehenge in Engeland en de Chinese Muur zijn volgens de meeste mensen uniek. Ze zijn al honderden, soms duizenden jaren oud en onvervangbaar en staan dus allemaal op de nog steeds groeiende lijst. Wereldwijd zijn er gebouwen, landschappen, waterwerken en monumenten die een speciale plek in de menselijke geschiedenis innemen. Ze vertellen ons iets over ons leven, onze cultuur en onze creativiteit. Ze zijn kortom de moeite van het bewaren en beschermen waard. En een plaats op de lijst betekent ook een opsteker voor het toerisme.