Vrij snel na de oprichting van de VN in 1945 besloten de lidstaten tot de oprichting van een organisatie voor internationale volksgezondheid. Op 7 april 1948 ging die organisatie van start onder de naam Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Sindsdien houden de VN ieder jaar op 7 april Wereldgezondheidsdag.

De taak van de WHO: wereldwijd de gezondheidszorg verbeteren en de strijd aanbinden met gevaarlijke ziektes. Heel concreet betekent dat onder meer dat de WHO bevordert dat mensen met malaria, aids of lepra (of een andere ernstige ziekte) toegang krijgen tot een goede medische behandeling.

Belangrijk in het werk van de WHO is voorlichting en preventie: voorkomen dat je ziek wordt.

In 1955 is de WHO een campagne gestart om malaria wereldwijd uit te roeien. Dat doel is niet bereikt, al is de malaria uit verschillende landen verdwenen. Bijna 20 jaar later is de ambitie bijgesteld: van uitroeien naar controleren.

Aids in Afrika